El gobernador de California, Jerry Brown, rechazó el domingo una legislación que habría permitido a San Francisco abrir lo que podría ser el primer sitio supervisado de inyección de drogas del país bajo un programa piloto.
Los defensores de los sitios de "inyección segura" dicen que las ubicaciones salvarían vidas al evitar la sobredosis de drogas y al brindar acceso a consejería.
Pero el gobierno de los EE. UU. Y otros críticos dicen que los contribuyentes no deberían ayudar a los usuarios a consumir heroína, metanfetamina u otras drogas ilegales.
"Fundamentalmente, no creo que permitir el uso de drogas ilegales en los centros de inyección patrocinados por el gobierno -sin el requisito correspondiente de que el uso se someta a tratamiento- reduzca la adicción a las drogas", dijo Brown en su anuncio del veto.
El alcalde de San Francisco, London Breed, prometió abrir un sitio de inyección supervisada, diciendo que el status quo no es aceptable en una ciudad conocida por el uso desenfrenado de drogas. No es raro ver personas que se inyectan drogas en público, y las agujas usadas son una fuente importante de basura.
"Los sitios de inyección segura salvan vidas", dijo el domingo. "Si vamos a prevenir sobredosis y conectar a las personas con los servicios y el tratamiento de que necesitan dejar de consumir drogas en primer lugar, necesitamos sitios de inyección seguros".
El país está luchando contra una epidemia de opioides que ha provocado un aumento de las muertes por sobredosis. El aumento se ha atribuido al analgésico fentanilo y drogas similares que son poderosas pero relativamente baratas y cortadas en drogas callejeras sin el conocimiento de los compradores.
San Francisco ha reportado alrededor de 200 muertes por sobredosis al año en los últimos años, en gran parte debido a los opioides.
AB186 habría protegido al personal y a los participantes del procesamiento estatal relacionado con narcóticos ilegales.
Pero no dio cobertura legal a las leyes federales, incluido un estatuto de "casa de crack" que hace que sea un delito mantener a sabiendas un lugar para usar una sustancia controlada.
San Francisco no se ha negado a enfrentar al gobierno de los EE. UU. Y ha demandado reiteradamente a la administración Trump, incluida una demanda por protección ilegal para personas en el país de manera ilegal.
El tema de los sitios de inyección de drogas probablemente terminará ante un juez federal si San Francisco abre una clínica, dicen expertos legales.
Robert Mikos, que enseña federalismo y leyes sobre drogas en la Facultad de Derecho de Vanderbilt, dijo que una instalación cuasimédica donde el objetivo es reducir el daño suena bien intencionado, pero parece violar un estatuto que solía perseguir a las personas que administran farmacias.
"Dependería de si los fiscales federales están dispuestos a procesar esta violación", dijo. "Los fiscales federales siempre tienen cierta discreción, y tienen cierta independencia de Washington, D.C. y el fiscal general, pero esta es una situación difícil".
Leo Beletsky, profesor asociado de derecho y ciencias de la salud en Northeastern University, dijo que un juez federal podría encontrar a favor de San Francisco.
"Si lo tienes ante un juez, es una incógnita", dijo. "Se puede argumentar de manera muy razonable que un establecimiento de salud de este tipo no es algo que alguna vez se haya previsto que esté cubierto por el estatuto del crackhouse".
Existen sitios de inyección seguros en Canadá y Europa, pero ninguno en los Estados Unidos. Seattle, Nueva York y Filadelfia se encuentran entre las ciudades que han prometido apoyo.
Días después de que los legisladores de California enviaran la legislación al gobernador en agosto, el vicefiscal general de Estados Unidos, Rod Rosenstein, escribió en The New York Times que el gobierno federal tomaría medidas enérgicas contra cualquier sitio de inyección supervisado.
"Los estadounidenses que luchan contra la adicción necesitan tratamiento y acceso reducido a drogas mortales. No necesitan un refugio patrocinado por los contribuyentes para dispararse", escribió.
El senador estatal Scott Wiener, un demócrata de San Francisco y coautor de la legislación, dice que la ciudad no tiene reparos en enfrentarse al gobierno federal sobre lo que él llama una guerra fallida contra las drogas.
Señaló que la ciudad ha liderado durante mucho tiempo al país en materia de política de salud y seguridad, así como en desafiar al gobierno federal.
"Implementamos el intercambio de agujas antes de que fuera legal. Implementamos el cannabis medicinal antes de que fuera legal, y siempre hemos estado a la vanguardia del movimiento de la ciudad santuario", dijo.
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