La estación espacial en órbita de la luna de la NASA será pobre y media, especialmente al principio.
El puesto de avanzada en el espacio profundo, conocido como Gateway, es un elemento clave de la NASA. Programa artemis, que planea derribar a los astronautas cerca del polo sur de la luna para el año 2024. Por ejemplo, los aterrizadores lunares, con tripulación y sin tripulación, partirán de la Puerta de enlace, y los astronautas se reagruparán allí después de terminar sus incursiones de superficie, dijeron los funcionarios de la NASA.
(Estos visitantes llegarán a Puerta a bordo de la cápsula de la tripulación Orion de la NASA, que se lanzará sobre el megarocket del Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS. Tanto Orion como SLS siguen en desarrollo; El dúo está programado para volar juntos por primera vez en junio de 2020, en una misión de prueba no tripulada conocida como Artemis 1.)
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La agencia espacial había estado apuntando a 2028 para el primer aterrizaje lunar con tripulación post-Apolo. Pero en marzo, el vicepresidente Mike Pence anunció una nueva línea de tiempo agresiva, empujando a la luna a cuatro años.
Para asegurarse de que Gateway esté listo para funcionar en 2024, la NASA irá primero con una escala reducida, versión básica que consiste únicamente en un Elemento de poder y propulsión. (PPE), que se lanzará en 2022, y un "módulo de utilización" en miniatura. Esta primera encarnación de Gateway podrá apoyar misiones de dos personas a la superficie lunar, dijeron los funcionarios de la NASA.
Una ilustración artística del elemento de poder y propulsión para el Gateway lunar planeado por la NASA alrededor de la luna. El módulo proporcionará soporte de retransmisión de energía, propulsión y comunicaciones para el puesto de avanzada lunar Gateway.
(Imagen: © NASA)
Pero la agencia reforzará la "Fase 2" de Gateway for Artemis, que apunta a establecer una presencia humana sostenible a largo plazo en y alrededor del vecino más cercano de la Tierra. (La "Fase 1" culmina con el aterrizaje de 2024). El éxito en la Fase 2 ayudará a la NASA y sus socios internacionales a prepararse para el destino final de vuelo espacial humano: Marte.
"El Gateway más pequeño está realmente orientado a llegar a la superficie de la luna, por lo que tiene una capacidad de soporte vital mínima, tiene puertos de acoplamiento mínimos", Bill Gerstenmaier, administrador asociado de la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana de la NASA en la sede de la agencia en Washington, DC, dijo durante una teleconferencia con reporteros el jueves (23 de mayo).
"Realmente necesitamos un poco más de espacio, un poco más de volumen", agregó. "Por lo tanto, es probable que queramos algunos puertos de acoplamiento adicionales para otras cosas, por lo que potencialmente podemos tener múltiples módulos de aterrizaje lunares en ese lugar".
Más puertos también serían útiles si la Fase 2 Gateway sirve como una estación de reabastecimiento de combustible de naves espaciales, lo que es una posibilidad, dijo Gerstenmaier. Añadió que el espacio adicional, tanto en el interior como en el exterior de la ministación, permitiría realizar más investigaciones.
Un Gateway más grande ofrecería alojamiento más cómodo para la tripulación. Y la estación más grande brindaría más oportunidades para que los socios internacionales de la NASA participen, dijo Gerstenmaier. Esta última consideración es importante para la agencia, que ha enfatizado durante mucho tiempo que la difícil y costosa búsqueda de poner botas en Marte será un esfuerzo de colaboración.
Y esa búsqueda colorea todo sobre Artemis y el Gateway. Por ejemplo, incluso en su forma final, el puesto de avanzada en órbita será decididamente anticuado en comparación con el gigante de $ 100 mil millones que actualmente rodea la Tierra, que presenta más espacio habitable que una casa de seis habitaciones.
"Para que quede claro: no estamos construyendo la Estación Espacial Internacional alrededor de la luna", dijo el jueves el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, durante un discurso por Internet en el Instituto de Tecnología de Florida.
"Ese no es nuestro objetivo aquí. Nosotros, como nación, no queremos quedarnos atascados, con todos nuestros recursos yendo a la Luna", agregó. "Nuestro objetivo es, en última instancia, avanzar a Marte y no quedarnos atrapados en la superficie de la luna".
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre ".Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), está fuera ahora. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
LINK DE LA FUENTE ORIGINAL SPACE.COM https://www.eresviral.com
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