Las mujeres mueren durante el parto a tasas alarmantes. La muerte materna es un excelente ejemplo de lo que el famoso economista y filósofo Amartya Sen llama a "Injusticia remediable" – una condición fundamentalmente injusta y dentro de nuestra capacidad de cambio.
El acceso a los servicios de salud es mejor en los países más ricos y desarrollados, por lo que las mujeres mueren de embarazo y complicaciones relacionadas con el parto a tasas mucho más bajas que sus contrapartes en los países en desarrollo.
Un mejor acceso a los servicios de salud y profesionales calificados (enfermeras, parteras, médicos) es una de las claves para mejorar las tasas de mortalidad materna en el mundo en desarrollo.
La tasa de mortalidad materna (MMR) indica el número de muertes maternas que ocurren por cada 100,000 nacimientos vivos. En 2015, el promedio mundial fue de 216.
Las MMR más altas se encuentran en África Subsahariana (547) y en países de bajos ingresos (496). Por el contrario, las tasas más bajas de muerte materna se encuentran en los países de altos ingresos (10), la Unión Europea (ocho) y América del Norte (12).
Recursos escasos
Estas cifras revelan mucho sobre las disparidades que causan altas tasas de muerte materna en los países pobres y bajas en los países ricos. Los recursos son escasos en los países en desarrollo, y los que están disponibles en forma de experiencia médica, instalaciones y suministros se distribuyen de manera desigual.
Conforme a la Organización Mundial de la Salud, las principales causas de muerte materna incluyen "hemorragia, hipertensión, infecciones y causas indirectas, principalmente debido a la interacción entre condiciones médicas preexistentes y el embarazo".
La mayoría de estas causas son tratables con procedimientos y medicamentos simples. La mayoría de las muertes maternas se pueden prevenir si las mujeres tienen acceso a proveedores calificados y clínicas de salud durante el embarazo, el parto y en el período inmediatamente posterior al parto.
Pero la verdad sobre la muerte materna no es tan simple. Si bien es cierto que un mejor acceso a la atención médica antes, durante y después del parto reducirá los incidentes de muerte materna, hay otros factores más complejos a considerar.
Las barreras para acceder a los servicios de salud van más allá de la falta de hospitales y médicos para implicar dinámicas sociales y culturales. En otras palabras, las mujeres luchan para acceder a los recursos disponibles debido a las realidades de la pobreza, la discriminación racial, la desigualdad de género y el criminalización del aborto.
Además, las mujeres son vulnerables a embarazos complicados a través de las prácticas de matrimonio infantil (y embarazo adolescente), alto tasa de fertilidad (lo que aumenta el potencial de parto obstruido), costumbres patriarcales que hacen que la salud, la nutrición y la educación de las mujeres no sean importantes y políticas que no respetan los derechos humanos.
El horrible caso de Shanti Devi
Por ejemplo, en 2010 en India, una mujer llamada Shanti Devi se le negó la atención médica, a la que tenía derecho formalmente a través de la Constitución de la India, porque era de un grupo "intocable" y estaba embarazada de su tercer hijo.
India mantiene elementos tanto oficiales como no oficiales de un política de dos hijos de acuerdo con sus objetivos de control de la población.
Fue rechazada del hospital y murió en una zanja. Su muerte provocó la indignación global y un caso judicial que asignó la responsabilidad al gobierno indio y proporcionó una definición clara del derecho a la salud materna.
El estatus de Shanti Devi como Dalit y racializada conspiró para aumentar aún más sus posibilidades de muerte materna. Este caso demuestra la paradoja de India, un país que es económicamente fuerte y tecnológicamente avanzado, pero que también está plagado de pobreza y desigualdad.
El MMR general de India es 174, que es más bajo que los estándares de clasificación regional y de país. Sin embargo, en algunas áreas del país, el MMR es tan alto como 300, según las propias estimaciones de la India.
El problema de la desigualdad para diferentes poblaciones en la India persiste, aunque en todas las regiones y entre todas las poblaciones de ese país, las MMR están disminuyendo.
Las tasas de mortalidad materna aumentan en América del Norte
Desafortunadamente, este no es el caso en América del Norte, donde las MMR han aumentado en los últimos años. En Canadá, las tasas de mortalidad materna pasaron de seis en 1990 a 12 en 2010, probablemente debido a un aumento en las cesáreas, los nacimientos de FIV, las madres mayores y otras afecciones de salud.
En 2015, la MMR había vuelto a siete, aunque la crisis de salud materna no ha disminuido, ya que hay evidencia de que tasas de mortalidad para mujeres indígenas son desproporcionadamente alto.
En los Estados Unidos, las tasas de mortalidad materna varían según el lugar y el estado social y están empeorando, no mejorando. Si bien las tasas de mortalidad materna han disminuido en todo el mundo en la mayoría de los países, han aumentado constantemente en los EE. UU.
En 1990, el MMR en los Estados Unidos era de 12; en 2015 era 14. El aumento es aún más dramático en Texas, donde el MMR pasó de alrededor de 17 en 2010 a 35.8 en 2014. Además, cuando los MMR se desglosan para tener en cuenta la raza, las tasas de mortalidad materna son sustancialmente más altas para las mujeres afroamericanas que para las mujeres blancas en Texas y en todo el país.
Tarifas para todas las mujeres en Texas
En Texas, si bien las tasas aumentaron para todas las mujeres, las MMR se duplicaron aproximadamente en el período 2006-2015 de 19.4 a 38 para las mujeres blancas no hispanas, y de 41.6 a 85.6 para las mujeres negras no hispanas.
Las MMR para las mujeres hispanas fueron más bajas como puntajes brutos, pero esta población experimentó el mayor tasa de aumento en las tasas de mortalidad – 62 por ciento – durante este período.
Las MMR para mujeres hispanas también aumentó dramaticamente durante este período, de 12.6 a 20.5.
En 2013, tuve el privilegio de realizar investigaciones en el sur de Texas con mujeres de origen mexicano que viven a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Algunos eran ciudadanos estadounidenses, otros tenían un estado migratorio más precario.
Todos revelaron que tenían pocas opciones para la atención de la salud materna, y que estaban restringidos, en virtud de su estatus migratorio, el idioma y los derechos del seguro de salud, para hacer preguntas y obtener una comprensión completa de lo que les estaba sucediendo durante el embarazo y el parto.
Algunas mujeres dijeron que se habían sometido a cesáreas sin saber por qué, y algunas fueron alentadas a tener un parto quirúrgico seguido de una esterilización inmediata, por razones complejas que parecían ser beneficiosas y opresivas.
La conclusión a extraer de ambos mi propia investigacion y el aumento actual en las tasas de mortalidad materna en Texas, es que el bajo estatus de las mujeres, especialmente las mujeres racializadas, y las políticas públicas punitivas, particularmente en las áreas de atención médica e inmigración, son una combinación mortal.
Los gobiernos deben actuar
La crisis de la salud materna. es el foco de amplio campañas mundiales y iniciativas específicas detalladas. Gran parte de este enfoque está dedicado a generar mayor atención y recursos para la salud materna.
Sin embargo, las agencias globales y los países individuales deben hacer más para abordar los complejos factores contextuales que socavan la salud materna.
Las tasas de mortalidad materna solo continuarán disminuyendo si hay grandes cambios sociales para todas las mujeres. Los gobiernos desempeñan un papel de liderazgo en la perpetuación de la muerte materna y tendrán que asumir una mayor responsabilidad para reducirla.
Candace Johnson, Profesor de ciencias políticas, Universidad de guelph
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Imagen: Reuters
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