No será un trabajo fácil.
Quien se convierta en el nuevo presidente de Motores de tesla se enfrentará a la formidable tarea de frenar en Elon Musk, el carismático y visionario director ejecutivo con una vena impulsiva, a la vez que ayuda a Musk a cumplir su sueño de convertir a Tesla en un productor rentable de automóviles eléctricos para el mercado masivo.
Musk renuncia al papel del presidente en virtud de un acuerdo anunciado el sábado con la Comisión de Bolsa y Valores. Además de un nuevo presidente, Tesla también recibió la orden de nombrar dos nuevos miembros independientes para su junta directiva. Una junta más asertiva podría proporcionar el tipo de supervisión más estricta que muchos expertos legales y los inversionistas de Tesla dicen que está vencido por una compañía del valor de mercado de Tesla.
El acuerdo se originó en una demanda que la SEC presentó acusando a Musk de inversionistas engañosos en agosto con un tuit que decía que tenía "fondos asegurados" para tomar la empresa en privado.
Sin embargo, una junta más contundente, junto con un director general dominante como Musk, podría crear conflictos en un momento de riesgo para la empresa. CEOs visionarios como el de Apple Steve Jobs y Twitter han sido expulsados por juntas directivas fuertes, aunque ambos eventualmente regresaron a sus compañías.
Incluso con el acuerdo, Tesla se enfrenta a una serie abrumadora de desafíos.
El Departamento de Justicia ha abierto su propia investigación sobre el tweet de Musk del 7 de agosto, en el cual dijo que tomaría la compañía privada a $ 420 por acción. La demanda de la SEC acusó que el tweet, que provocó el salto de las acciones de Tesla, era engañoso porque en realidad no tenía la financiación en fila para tal movimiento.
Tesla también está bajo una fuerte presión para obtener ganancias, ya que está consumiendo mil millones de dólares en efectivo cada tres meses y, a fines de junio, solo tenía $ 2,2 mil millones en el banco.
Musk ha dicho que la compañía necesita producir 7.000 automóviles a la semana para ganar dinero, un objetivo que pretendía alcanzar en el trimestre de julio a septiembre. Es probable que la empresa reporte los números de producción esta semana y los resultados financieros de ese trimestre a principios de noviembre.
Otra preocupación: cerca de $ 1.3 mil millones en deuda de Tesla se amortizarán en marzo, incluidos $ 230 millones en noviembre.
Algunos inversores pueden querer más que un nuevo presidente. Tesla no tiene un director de operaciones, un crítico ejecutivo No. 2 en la mayoría de las compañías. Eso es un marcado contraste con otras startups, como Facebook, donde Mark Zuckerberg contrató a Sheryl Sandberg como directora de operaciones muy influyente.
En la demanda presentada el jueves por la SEC, la agencia dijo que estaba buscando eliminar a Musk de la administración de Tesla por completo. Muchos inversionistas han argumentado que mantener a Musk como CEO es crítico en ese momento.
"No dudo del valor de Musk para Tesla", dijo John Coffee, profesor de derecho de la Universidad de Columbia y experto en gobierno corporativo. "Sin él, no son más que una difícil puesta en marcha que está quemando efectivo a un ritmo sin esperanza y enfrenta una crisis de reembolso de deuda en el futuro cercano.
"Musk es un empresario emblemático pero necesita supervisión adulta", agregó Coffee.
Ahí es donde entran los nuevos miembros de la junta. La junta actual, que incluye al hermano de Musk, Kimbal Musk, es ampliamente vista como subordinada de Musk. Han expresado públicamente su apoyo a muchas medidas recientes, como su rechazo la semana pasada de una oferta de liquidación anticipada de la SEC.
"La junta es verdaderamente el capítulo alfa del club de fans Elon Musk", dijo Erik Gordon, profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.
Teresa Goody, ex abogada de la SEC y fundadora de The Goody Group, una firma de consultoría, dijo que muchas nuevas empresas comienzan con un poderoso CEO que generalmente pone "amigos" en el directorio.
A medida que una empresa crece y se vuelve más sofisticada, Goody dijo que, por lo general, se incorpora más directores independientes para brindar una mejor supervisión.
"Eso está sucediendo un poco más adelante en el ciclo de vida de la empresa en el caso de Tesla", dijo.
Aún así, Elon Musk es diferente a muchos CEO porque posee aproximadamente el 20 por ciento de las acciones de la compañía. Eso le da más influencia.
"En un caso típico, el CEO es un empleado de alto precio" de la junta, dijo Gordon. "El almizcle seguirá siendo más poderoso que la silla del tablero".
Habrá otras restricciones en el comportamiento de Musk: como parte del acuerdo de la SEC, sus tweets y otros comentarios deberán ser verificados por la empresa antes de que puedan ser lanzados al público.
"Esta humillación, que Elon no puede salir a menos que esté con correa, le molestará más", dijo Gordon. Él lo llamó una "medida extraordinaria".
Gordon piensa que la SEC debería haber ido más allá y trató de agregar hasta cuatro nuevos miembros de la junta y eliminar algunos antiguos.
Sin embargo, Gordon dijo: "Creo que esta experiencia le ha demostrado que por muy inteligente que sea, o por poderoso que crea que es, el gobierno también es poderoso".
Sin embargo, Musk puede querer vigilar de cerca al nuevo presidente. El propio Musk era el presidente de la junta, después de invertir en la empresa, antes de despedir al director ejecutivo y asumir el cargo de CEO
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El escritor automático de AP Tom Krisher contribuyó a esta historia de Detroit.
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