Un nuevo hábitat valiente

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Un nuevo hábitat valiente









      
La Corte Suprema inicia un nuevo mandato el lunes, y es una pena que Brett Kavanaugh no esté sentado a tiempo para escuchar Weyerhaeuser v. U.S. Servicio de Pesca y Vida Silvestre, que desafía los límites de la deferencia judicial a las interpretaciones regulatorias de la ley.









      
Lo que está en discusión es la capacidad del gobierno para proteger y remodelar las tierras privadas y convertirlas en refugios para especies en peligro de extinción. En 2001, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) designó a la rana gopher oscura como una especie en peligro de extinción, estimando que su población había disminuido a 100 en el Bosque Nacional DeSoto de Mississippi. 









      









      
 
La Ley de Especies en Peligro de Extinción dirige al FWS a "en la máxima medida prudente y determinable" para "designar cualquier hábitat de tales [an endangered] especies que luego se consideran hábitats críticos. "La ley define" hábitat crítico "como tierra" ocupada por la especie "o que se determina como" esencial para la conservación de la especie ".









      
FWS explicó en 2004 que las designaciones de hábitats críticos brindan "poca protección adicional a la mayoría de las especies incluidas, mientras consumen cantidades significativas de recursos de conservación disponibles". Pero la Administración Obama en 2012 acordó labrar 1,544 acres de bosque comercial operado por la empresa maderera Weyerhaeuser en Luisiana Parroquia St. Tammany para la conservación de especies.









      













      


      

      

          

    


    

      

      


    

        

    

      


          

            

              

              Foto: 

            

            istock / getty images

          

  

    



      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      

      
 













       













       









      
Algunos problemas: no se había visto ninguna rana en el área durante 50 años, y la especie no podía sobrevivir en la tierra sin cambios significativos. La rana requiere un bosque de dosel abierto con vegetación de tierra rasante mantenida por incendios frecuentes. La propiedad de Weyerhaeuser contenía un denso toldo cerrado con poca cubierta vegetal. 









      
No obstante, el servicio declaró que la tierra era "esencial" para la conservación de la rana, ya que incluía una característica necesaria para su reproducción: los estanques efímeros. FWS dijo que la tierra podría ser "administrada activamente" para acomodar a la rana cortando el bosque y utilizando las quemaduras prescritas para producir más cobertura del suelo.













            Weyerhauser

            





      También tendría que desechar planes incipientes para desarrollar la tierra. Los propietarios podían perder entre $ 20 millones y $ 34 millones en valor de desarrollo. 









      
Weyerhauser sostiene que la tierra debe ser realmente un hábitat para que la agencia lo designe como hábitat crítico. La definición inglesa común de hábitat es un lugar donde una especie puede vivir y crecer naturalmente. Sin este principio limitante, FWS podría reubicar casi cualquier tierra en los Estados Unidos en un refugio de especies. 









      
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito se aplazó hasta la definición expansiva de "hábitat crítico" de FWS. Pero bajo la 













            Cheurón

            





        precedente, los jueces deben revisar el texto de una ley estrecha y estrechamente. La corte de apelaciones no hizo nada. Solo si un estatuto es vago, los jueces pueden considerar si la interpretación de la ley por parte de los reguladores es razonable. 









      
FWS tiene otras herramientas regulatorias a su disposición para proteger a la rana y otras especies en peligro, incluida la compra de tierras para la conservación. Gracias a esfuerzos cooperativos federales y estatales, FWS reportó en 2015 tres poblaciones de ranas que ocurren naturalmente en Mississippi y 550 en cautiverio en 16 zoológicos. (Ver Jonathan Wood para más información sobre la mejor manera de proteger a la rana. 









      
El Departamento del Interior en el verano propuso reformas regulatorias a la Ley de Especies en Peligro y el proceso para designar "hábitat crítico". Pero el Departamento de Justicia ha seguido defendiendo la amplia autoridad del gobierno federal para reutilizar la propiedad privada para especies, y nos preguntamos si alguien está despierto en la Casa Blanca preguntando qué pasa con el Procurador General. Una futura Administración podría deshacer las reformas del Interior. 









      
Si el Sr. Kavanaugh no está confirmado, el Tribunal Supremo tendrá solo ocho jueces y podría dividir 4-4 en muchos casos. Esto es precisamente lo que quieren los demócratas para que Kamala Harris pueda ocupar el escaño en 2021. Mientras tanto, los cuatro jueces liberales sentados tal vez no quieran controlar el estado administrativo, pero incluso deberían estar de acuerdo en que los reguladores no pueden redefinir las palabras de cualquier manera.









      







  
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ARTICULO ORIGINAL THE WALL STREET JOURNAL 
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